Artrosis en Perros Mayores: Síntomas y Tratamiento
La artrosis es una enfermedad crónica que afecta aproximadamente al 20% de los perros adultos, caracterizándose por la degeneración progresiva del cartílago articular. Este tejido es fundamental ya que recubre los huesos en las articulaciones, y su deterioro provoca el roce de los huesos, causando dolor y limitando el movimiento del animal. En este artículo, exploramos las causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos de la artrosis en perros mayores.
Causas de la Artrosis en Perros Mayores
Las causas de la artrosis en perros pueden ser variadas, distinguiéndose principalmente dos tipos según su origen:
Artrosis Canina Primaria
Este tipo de artrosis se debe al desgaste natural del cartílago debido a la edad y es más común en perros mayores. Generalmente, afecta a múltiples articulaciones.
Artrosis Canina Secundaria
Aparece en una sola articulación y puede ocurrir a cualquier edad. Sus causas incluyen traumatismos, predisposición genética, malformaciones, obesidad, otras patologías articulares y algunas enfermedades parasitarias.
Síntomas de la Artrosis en Perros Mayores
Detectar la artrosis en perros requiere observar cuidadosamente ciertos síntomas, que pueden variar según las articulaciones afectadas y el avance de la enfermedad. Los síntomas más comunes son:
- Disminución de la actividad, apatía y resistencia al ejercicio.
- Cambios en la forma de caminar, como correr con las patas traseras juntas.
- Rigidez general, limitación de movimientos e incapacidad para saltar o trepar.
- Cojera en una o más patas.
- Cambios de comportamiento debido al dolor y la ansiedad.
Estos síntomas suelen empeorar en ambientes fríos y húmedos, durante el ejercicio intenso o si el perro tiene una alimentación inadecuada. Dado que estos síntomas pueden ser indicativos de otras enfermedades, es fundamental un diagnóstico preciso.
Diagnóstico de la Artrosis en Perros
El diagnóstico de la artrosis en perros implica varias etapas:
- Historia Clínica: Evaluación de la edad, historial de obesidad, dieta y antecedentes del animal.
- Examen Físico: Observación de la marcha y movilidad, palpación de las articulaciones para evaluar el dolor, la presencia de bultos o engrosamientos y atrofia muscular.
- Diagnóstico por Imagen: Las radiografías son comunes para observar cambios en la estructura ósea, y en algunos casos se emplea la tomografía computarizada o la resonancia magnética para evaluar más detalladamente los tejidos blandos.
Tratamiento para la Artrosis en Perros
Actualmente, no existe una cura para la artrosis, por lo que el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y retardar el progreso de la enfermedad. Los métodos más comunes incluyen:
Control del Peso
Mantener un peso adecuado es crucial, ya que la obesidad aumenta la carga sobre las articulaciones y exacerba la inflamación.
Ejercicio Regular de Baja Intensidad
Limitar el ejercicio intenso y optar por paseos tranquilos y frecuentes para fortalecer los músculos sin dañar las articulaciones. Mantener al perro activo en casa con juegos adecuados también es beneficioso.
Alimentación Terapéutica
Proporcionar una dieta equilibrada con los nutrientes necesarios para reforzar las articulaciones. A menudo, se incluyen suplementos como glucosamina, condroitina y ácidos grasos omega-3.
Rehabilitación
Ejercicios terapéuticos recomendados por el veterinario pueden aumentar la masa muscular, mejorar la movilidad y aumentar la tolerancia al ejercicio.
Control del Dolor
Se suelen recetar antiinflamatorios no esteroideos (como carprofeno, meloxicam o firocoxib) y, en algunos casos, analgésicos como el paracetamol.
Cirugía
En algunos casos, se recurre a tratamientos quirúrgicos como la escisión de la cabeza y cuello femorales (FHNE) o la artrodesis. El reemplazo completo de la articulación también es una opción, aunque menos común en perros mayores para evitar complicaciones.
Esperanza de Vida de un Perro con Artrosis
La artrosis es una enfermedad crónica y progresiva, pero no es mortal. Con un tratamiento adecuado, la progresión de la enfermedad puede ralentizarse, permitiendo una calidad de vida aceptable para el animal. Un perro con artrosis puede tener una esperanza de vida similar a la de un perro sano.
Cómo Prevenir la Artrosis en Perros
Aunque la artrosis no se puede curar, sí es posible prevenirla con algunos cuidados básicos:
- Mantener un peso adecuado.
- Realizar ejercicio diario moderado.
- Proporcionar una alimentación equilibrada y de calidad.
- Utilizar alimentos especiales para perros mayores que incluyan condroprotectores.
Si tu perro ya es mayor, es aconsejable llevarlo al veterinario con regularidad para revisar sus articulaciones. Ante cualquier cambio en su movimiento o comportamiento, consulta a un profesional para un diagnóstico y tratamiento tempranos.
En resumen, la artrosis en perros mayores es una condición común pero manejable. Identificar los síntomas temprano y seguir un tratamiento adecuado puede mejorar significativamente la calidad de vida de tu mascota.